L'arrivée des MVNO : une véritable concurrence ?

Par Florian BETRENCOURT

Sur un marché de téléphonie mobile où il est aujourd'hui très difficile de s'imposer, les nouveaux MVNO tentent actuellement de se situer en tant qu'alternatives aux trois principaux opérateurs français. L'absence " officielle " de concurrence, exposée en outre par l'ARCEP, n'a fait que relancer l'actualité en la matière, et aujourd'hui, c'est officiel, de nouveaux opérateurs virtuels débarquent sur le marché. Aux premiers Debitel et Breizh Mobile, s'ajoutent donc aujourd'hui M6 Mobile, NRJ, Neuf Telecom, Coriolis Télécom et surtout Tele2, qui promettent de mettre fin au monopole exclusif du trio Orange, SFR, et Bouygues Télécom. L'ambition est ici assez simple : il faut secouer le marché ! Qu'entend-on donc par MVNO ? Quelles sont les ambitions et les différentes stratégies mises en place par ces nouveaux opérateurs ? Une chose est sûre : la concurrence pointera son nez !

Face à l'absence de concurrence : un nouvel espoir ?

Aujourd'hui en France, l'absence de concurrence réelle sur le marché de la téléphonie mobile fait quasi l'unanimité. Depuis presque 10 ans, le paysage est en effet resté figé et les trois opérateurs se partagent à eux seuls l'ensemble des gains du secteur. Celui-ci étant considéré comme l'un des plus rentables de l'hexagone, il aurait été " trop difficile " pour les opérateurs d'accepter la mise en place d'une véritable concurrence, pourtant légitimée par l'ART, aujourd'hui dénommée ARCEP, Autorité de Régulation des Communications Electroniques et des Postes. Pour cette dernière, la nécessité de développer librement et durablement les nouveaux opérateurs est prononcée. Les raisons sont simples. L'arrivée de nouveaux acteurs sur un marché est à la fois " porteur d'innovation, de diversification de l'offre, et de baisse des prix ". Ici, c'est l'intérêt des consommateurs, alors principales victimes, qui est désormais ciblé.

La volonté de l'actuelle ARCEP de forcer véritablement les trois opérateurs à accepter l'arrivée des MVNO s'inscrit dans le souci de dynamiser le marché par l'instauration d'une nouvelle concurrence. La Commission européenne a rejeté le projet de l'ARCEP, qui visait pourtant à faciliter l'entrée de nouveaux acteurs sur le marché français. Toutefois, les annonces relatives à l'arrivée de nouveaux opérateurs virtuels se sont, à l'approche de l'été 2005, très vite multipliées.

Que désigne-t-on par MVNO ? Ce sont en fait des " opérateurs mobiles virtuels ", qui ne possèdent pas d'infrastructures propres de communication. Ils se contentent en effet d'utiliser le réseau de l'un des trois opérateurs existants en leur achetant des minutes de communication. Orange, SFR et Bouygues Télécom sous-louent donc leur réseau aux nouveaux opérateurs qui en font expressément la demande. Parmi les premiers, Breizh Mobile et Debitel qui depuis 2004 utilisent les infrastructures respectives d'Orange et de SFR pour assurer leurs offres. Leur trop grande discrétion à l'égard des consommateurs et leur absence de réelles ambitions de concurrencer les grands opérateurs en ont fait pourtant de simples figurants du marché français. Rien de quoi tout bouleverser ! Notons aussi, que les opérateurs ont longtemps refusé de louer leurs infrastructures à des concurrents aux ambitions disons plus prononcées. Parmi eux, Tele2 qui est néanmoins parvenu à un accord avec Orange le 14 avril dernier et qui lance par là même son offre de téléphonie mobile, Tele2 Mobile, depuis le 17 juin 2005. L'espoir de concurrence et de dynamique semble enfin être arrivée !

A l'assaut : les nouveaux MVNO !

Une chose est sûre : Tele2, dont l'arrivée sur le marché français de la téléphonie mobile est attendue déjà depuis quelques années, porte des ambitions plutôt élevées. " Nous visons la place de 4e et à terme, celle de 3e opérateur français devant Bouygues Télécom ", a annoncé Jean-Louis Constanza, directeur Général de Tele2 France. Ce dernier, qui s'est battu pendant trois ans et demi en terme de négociations, désire véritablement " bousculer le marché français " et la domination actuelle du trio d'opérateurs. Toutefois, même parvenu à des accords, Tele2 n'hésite pas à signaler que " les prix de gros restent trop élevés ". Ici, c'est l'Arcep qui devra remplir, en conformité avec sa volonté de favoriser l'arrivée et la pérennité des nouveaux opérateurs virtuels, son rôle de régulateur. A Tele2, s'ajoutent de nouveaux venus, tels que NRJ Mobile, ou encore M6 Mobile qui a lancé son offre depuis le 9 juin dernier. Ici, ce sont les jeunes qui constituent la principale cible !

L'offre proposée par Tele2 se compose de trois forfaits différents constitués de 30 minutes, une heure ou de deux heures de communications. S'élevant respectivement à 9.85, 14.85 et 21.85 euros TTC/mois, ces trois forfaits permettent à l'opérateur de proposer une offre à la fois " simple, lisible et économique ". Tele2 bénéficie et pourra s'appuyer sur sa première base client, s'élevant à un ensemble de 3,5 millions de foyers, et prévoit avant la fin de l'année une offre conjointe reliant téléphonie fixe/mobile/internet.