SFR 3G : LE TEST

Par Florian BETRENCOURT et Philippe ABADI

Le mercredi 10 Novembre, SFR est devenu le premier opérateur français à proposer au grand public, ses offres de téléphonie UMTS, dites de " troisième génération ". Accompagnées de la sortie de nouveaux terminaux compatibles, ces offres, baptisées 3G par SFR, symbolisent la venue de plusieurs innovations. Trois nouveaux services inédits sont ainsi proposés aux abonnés : la télévision en direct, la visiophonie, ainsi que la vidéo. C'est l'arrivée, sur les téléphones mobiles, de l'image animée et du haut débit.

Cependant, ces offres aux allures assez séduisantes et réservées pour l'instant à une clientèle assez fortunée, se doivent avant tout de convaincre, avant de pouvoir remplacer la technologie de seconde génération, plus connue sous le nom de GSM. En devançant les autres opérateurs de téléphonie mobile, SFR s'est donc lancé le premier sur le terrain de la 3G. Reste à savoir, si s'aventurer à l'heure actuelle dans le domaine de la 3G, n'est pas trop risqué ? Nous l'avons testé !


L'UMTS au cœur de la stratégie soutenue par SFR :

SFR, pour déployer sa nouvelle gamme d'offres et de services 3G, a mené déjà depuis plusieurs années une campagne relativement soutenue en faveur de l'UMTS. Le principe de cette nouvelle norme de téléphonie mobile, Universal Mobile Telecommunications System, reste l'exploitation d'une bande de fréquence plus large que la norme actuelle du GSM. Son avantage est de faire circuler plus de données qu'auparavant et de façon plus rapide que le réseau 2G.

Grâce à l'UMTS, il est donc désormais possible de profiter de services jusqu'alors inaccessibles à partir de terminaux mobiles compatibles, comme par exemple la visiophonie, ou encore la télévision en direct. Le débit théorique en France et en Europe est en effet de 384 kbps (kilobits par seconde) en réception. La vitesse d'accès aux services de SFR reste donc le véritable et principal atout de la 3G, étant " 5 à 10 fois plus rapide que le GPRS, lui-même 3 fois plus rapide que le GSM ".

La stratégie tenue par l'opérateur, s'est révélée assez constante. 3 milliards d'euros d'investissement est prévu pour la période 2001-2010, alors que 500 millions d'euros ont été déjà investis dans le réseau UMTS. SFR a aussi lancé en juin 2004, la première offre 3G pour les professionnels, en avant première pour les clients, alors que l'offre nationale et généralisée, a vu le jour le 10 novembre dernier pour le grand public.

Les attentes sont aussi des plus mesurées. SFR cherche d'abord à assurer une certaine continuité entre les réseaux UMTS et GSM/GPRS, notamment en adoptant la technique du Hand-Over 3G/2G, permettant concrètement aux clients de passer de cellules UMTS à GSM, suivant leurs mobilités. L'objectif est aussi d'assurer une qualité aux communications des usagers sur l'ensemble du réseau couvert par SFR.

Aussi, la couverture actuelle n'est véritablement pas finalisée, bien que 64 des 104 plus grandes communes de France soient couvertes par le réseau SFR 3G, comme Lille, Paris ou Lyon. Le véritable décollage est annoncé pour fin 2005, puisque, selon les ambitions de l'opérateur, la couverture prévue s'élèvera aux " 104 plus grandes villes de France ", c'est-à-dire, de plus de 50 000 habitants. La couverture se veut aussi internationale, puisque 13 autres pays, partenaires de Vodafone, sont actuellement couverts. L'objectif principal de SFR est de remplacer à terme le GSM par la 3G.


Une offre 3G à la mesure des attentes liées à l'UMTS ?

L'ensemble des efforts exercés par l'opérateur se concrétise officiellement avec le lancement, le 10 novembre 2004, de l'offre de " téléphonie mobile de 3ème génération pour le grand public". Baptisée SFR 3G, l'offre propose tout d'abord un panel relativement large de terminaux compatibles, d'une valeur allant de 199 à 449 euros, avec forfaits. Les huit mobiles sont signés par plusieurs constructeurs différents et reconnus commercialement. Il s'agit de :

- Motorola, pour le modèle V980, d'une valeur de 199 euros et le E1000, d'une valeur de 369 euros
- Sony Ericsson, pour les modèles V800 et Z1010, d'une valeur de 349 euros et de 399 euros
- Samsung, pour le Z107 vendu à 249 euros
- Sharp, pour les modèles 802SH et 902SH, d'une valeur de 419 et 459 euros
- et enfin, Nokia, pour le modèle 6630 à 329 euros.

Une offre de parrainage est toujours proposée jusqu'au 31 janvier 2005 ; SFR offrant une réduction non négligeable de 100 euros pour chacun des deux terminaux achetés, pour les personnes voulant faire l'acquisition, à deux, de mobiles compatibles 3G.

Les principales nouveautés se situent plus concrètement au niveau des services auxquels les abonnés peuvent désormais avoir accès. Tout d'abord, la Visio ! Ce service, permet en effet de voir nos correspondants sur l'écran tout en communiquant. Théoriquement, cette pratique a la capacité de révolutionner notre approche de la communication mobile, bien qu'il ne soit pas toujours recommandé et commode de se recoiffer avant de téléphoner.

Ensuite, l'accès aux nouveaux services vidéos, via Vodafone live, qui permet aux clients 3G, de regarder des séquences animées à partir de leurs téléphones mobiles. Une dizaine de programmes est proposée allant de la météo, de bandes annonces cinéma, jusqu'aux petites vidéos coquines, toutes facturées à l'unité (de 0,5 à 2,5 euros).

Enfin, l'UMTS rend possible l'accès à la télévision en live. Trois chaînes sont actuellement proposées. Il s'agit de SFR TV, Fashion TV ainsi qu'Euronews. La facturation s'élève tout de même à 0,5 euros pour la minute de télévision. Le service MMS vidéo est aussi rendu plus attrayant grâce à l'avancée technologique issue de l'arrivée de l'UMTS. Il est en effet possible d'envoyer un contenu vidéo à son correspondant doté d'un terminal compatible 3G ou encore d'une simple adresse email.

SFR, propose à ce jour 7 gammes de forfaits, allant de 46 à 142 euros, contenant entre 3 et 15 heures d'appel vocal, et entre 1H30 et 7H30 d'appel visio. L'accès aux contenus vidéo est facturé à l'acte alors que la TV l'est, elle, à la minute. Notons que SFR, pour encourager anciens et nouveaux clients à l'usage de ces nouveaux services, offre 10H par mois de VISIO pendant 6 mois, 20 vidéos gratuites par mois pendant 2 mois ainsi que 50 MMS Vidéo gratuits par mois pendant 2 mois.