Apple, Inde, Chine : les iPhones au cœur d'une guerre commerciale mondiale

Alors que Donald Trump relance la guerre économique contre la Chine pour promouvoir la production "Made in USA", Apple poursuit son recentrage stratégique vers l’Inde. Mais le pari du président américain semble loin de porter ses fruits.

Un effondrement historique des exportations chinoises vers les États-Unis

En avril 2025, les exportations d’iPhones depuis la Chine vers les États-Unis ont atteint leur plus bas niveau depuis 2011, chutant de 72 %, pour ne représenter que 700 millions de dollars. Ce recul s’inscrit dans un contexte plus large où les exportations chinoises globales vers les États-Unis ont diminué de 21 %, conséquence directe de la politique protectionniste agressive menée par Donald Trump.

À l’origine de cette chute vertigineuse : une série de tarifs douaniers punitifs visant les produits technologiques en provenance de Chine, culminant à 145 % avant d’être suspendus. Un tarif de 20 % reste cependant en vigueur, et pèse lourdement sur la chaîne logistique d’Apple. Résultat : la valeur des smartphones exportés par la Chine a fondu de 1,8 milliard de dollars entre mars et avril.

L’Inde, nouvelle terre d’accueil de l’iPhone

Face à cette tempête commerciale, Apple a pris les devants. Sous l’impulsion de Tim Cook, l’entreprise a réorienté sa chaîne de production vers l’Inde, devenue le principal centre mondial de production d’iPhone en dehors de la Chine. En avril 2025, les exportations d’iPhones depuis l’Inde vers les États-Unis ont bondi de 116 % par rapport à l’année précédente, atteignant 2,03 milliards de dollars.

Ce changement n’est pas improvisé : Apple a investi massivement dans le pays. En 2024, la production indienne d’iPhones a atteint 22 milliards de dollars, en hausse de 60 % sur un an. De nouveaux sites d’assemblage ont vu le jour, notamment grâce à Tata et Foxconn, deux partenaires industriels clés qui viennent d’inaugurer des usines flambant neuves. À l’horizon 2028, la quasi-totalité des iPhones 18 destinés au marché américain devrait être assemblée en Inde.

Une stratégie de survie face au rêve américain contrarié

L’objectif de Donald Trump était clair : relocaliser la production technologique aux États-Unis pour renforcer l’économie nationale. Mais ce rêve se heurte à la réalité industrielle : les coûts, l’infrastructure et les compétences nécessaires pour produire des iPhones à grande échelle sur le sol américain sont difficilement réunis. Face à des droits de douane prohibitifs et à une instabilité croissante dans les relations sino-américaines, Apple n’a pas eu d’autre choix que de délocaliser pour survivre.

Les conséquences globales d’une guerre économique

Au-delà d’Apple, ce bras de fer commercial redessine les flux mondiaux de l’électronique. En 2024, les États-Unis importaient massivement de Chine trois catégories de produits : smartphones, tablettes et batteries lithium-ion. La mise en place des taxes douanières a provoqué une désorganisation de ces chaînes, augmentant les coûts, complexifiant la logistique, et renchérissant les prix pour les consommateurs américains.

Les investisseurs s’inquiètent d’une érosion durable des échanges bilatéraux, qui ont atteint 690 milliards de dollars en 2024. Le transfert massif de composants vers l’Inde – dont la valeur a quadruplé en un an – est le signe d’une reconfiguration géopolitique majeure des chaînes de valeur.

Vers un iPhone plus cher ?

Si Apple a pour l’instant absorbé les surcoûts induits par les tarifs douaniers – évalués à 900 millions de dollars pour le trimestre – des sources proches du dossier indiquent que l’entreprise envisage d’augmenter le prix de l’iPhone 17 pour maintenir ses marges. Un tournant qui pourrait affecter la compétitivité d’Apple sur le marché américain.

Vers une ère post-Chine pour Apple ?

Le virage stratégique d’Apple vers l’Inde marque un tournant historique. L’entreprise de Cupertino, longtemps dépendante de la Chine, amorce une diversification géographique qui redéfinit l’équilibre industriel mondial. Mais cette transition, si elle répond aux exigences économiques de l’entreprise, met en lumière l’échec du protectionnisme américain à réindustrialiser le pays.

Dans cette nouvelle donne, l’Inde émerge comme l’un des grands gagnants de la guerre commerciale sino-américaine.