L'Arcep utilise une base de données de la population géolocalisée pour déterminer la couverture 3G
En France, les opérateurs Orange France, SFR et Bouygues Telecom ont l'objectif d'atteindre des taux de couverture en 3G du territoire bien définis. Ainsi, Bouygues Telecom a l'obligation d'atteindre 75% de la population en technologie 3G à la fin 2010. SFR, quant à lui, doit atteindre 88% de la population avant la fin 2010, 98% avant la fin 2011 et 99,3% fin 2013. Pour sa part, Orange France doit atteindre une couverture de la population en 3G de 91% avant la fin 2010 et 98% avant la fin 2011. Quant au 4ème opérateur français, Free Mobile, il devra de son côté couvrir 27% de la population en 2012, 75% en 2015 et 90% en 2018.
L'ARCEP (Autorité de Régulation des Communications Electroniques et des Postes) a la responsabilité de vérifier les engagements pris par ces opérateurs. Pour déterminer le taux de population couverte en 3G, l'Arcep utilise la base de population géolocalisée à l'adresse de PBBI (Pitney Bowes Business Insight), la " Base Immeubles ".
Afin de connaître la couverture 3G en France, il est impératif de disposer d'outils précis qui donnent une vision détaillée de la situation. La base de données de la population géolocalisée à l'adresse de PBBI permet d'apporter une analyse plus précise. Il s'agit d'une base exhaustive, qualifiée et mise à jour chaque année, qui compte 19 millions d'adresses en France métropolitaine. Elle permet de répondre aux impératifs de l'Arcep qui a comme exigences de travailler à des niveaux géographiques très précis avec des informations récentes sur la population résidente.
La " Base Immeubles " de PBBI est quant à elle constituée de l'ensemble des adresses des référentiels de La Poste et de la DGI. Les adresses sont ensuite croisées avec les fichiers particuliers et professionnels de France Telecom, ainsi que les données locales du recensement de la population pour évaluer le nombre d'habitants par immeuble. La géolocalisation au numéro dans la rue permet d'affecter des coordonnées géographiques et d'associer les adresses. Pour les opérateurs télécom, la base est enrichie d'informations sur l'éligibilité de chaque immeuble au haut et très haut débit Internet.